Abú Simbel
Abú Simbel patří k nejúchvatnějším památkám starověkého Egypta. Monumentální chrám faraona Ramesse II. vytesaný do skalního masivu u Núbie dodnes ohromuje obřími sochami, jedinečnou historií i příběhem svého znovuobjevení.
Núbijský chrám Abú Simbel můžeme nalézt pouhých 40km od Súdánských hranic, kde v minulosti označoval hranice egyptského impéria. Chrám Abú Simbel, který nechal postavit jeden z nejmocnějších faraonů Ramesse II. je hned po pyramidách a sfinze nejslavnějším egyptským monumentem. Je zasvěcen třem egyptským bohům a najdeme ho na západním břehu Nilu, kde byl vytesán v horském úbočí.
Jakmile však skončilo období zlatého věku faraonů, přestal se chrám Abú Simbel udržovat, chátral a postupně zmizel pod nánosy písku. O jeho znovuobjevení se až v roce 1813 zasloužil švýcarský cestovatel a archeolog Jean-Louis Burkhardt. Z chrámu byla vidět pouze hlava sochy Ramesse II., ale nebylo možné odhadnout, zda jde o sochu ležící či sedící. Do roku 1817 bylo celé místo kolem chrámu vyčištěno a samotný chrám Abú Simbel otevřen. Archeologové však byli poměrně zklamáni, kromě několika malých soch nebyly v chrámu žádné tolik očekávané poklady. Až v roce 1909 byl chrám definitivně vyproštěn z písku.
Na první pohled vás u vchodu do Velkého chrámu zaujmou čtyři dvacetimetrové sochy, které znázorňují Ramesse II. Na podstavcích soch jsou vyobrazeni svázaní nepřátelé Egypta, což mělo být symbolickou výstrahou na hranicích egyptského království. Mezi hlavami kolosů je umístěna socha slunečního boha Re se sokolí hlavou. Úplně nahoře nad hlavami Ramesse II. je 22 paviánů, kteří mají přivolávat vycházející slunce. Interiér chrámu Abú Simbel už se nedá svou krásou srovnávat s jeho fasádou, protože má velmi jednoduchou dispozici. Nejslavnější místností je vlastní svatyně, kde jsou ukryty čtyři sochy bohů: Ptaha, Amon-Re, zbožštělého Ramesse a Re-Harachtej.
Napravo od Ramessova hlavního chrámu se nachází ještě menší chrám, který je zasvěcen bohyni Hathor a byl vystavěn pro faraonovu milovanou ženu Nefertiti. Jeho průčelí je zdobeno řadou soch, které jsou vysoké kolem 10 metrů. Uvnitř chrámu se nachází síň se šesti pilíři, kde jsou stěny vyzdobeny reliéfy zobrazujícími Nefertiti a bohyně Hathor a Mut. O tom, že byla Nefertari skutečně výraznou a velmi důležitou osobností svědčí také to, že bývá vyobrazena na stejné úrovni s králem. Mezi faraonskými královnami tak měla značně vyšší postavení.