Caen

Caen ležící na řece Orne je hlavním městem Dolní Normandie (Basse Normandie). Jde o historické centrum Normandského vévodství, které však bylo silně poničeno během bojů ve druhé světové válce. Město se naštěstí podařilo z velké části zrekonstruovat, přesto si v něm můžete i dnes všimnout řady stop, které jeho smutnou minulost připomínají.

Město Caen, které se nachází asi 200 km severozápadně od Paříže, bylo místem, jež si Vilém I. Dobyvatel v 11. století zvolil jako místo, kde bude stát jeho hrad. Caenský hrad (Château de Caen) z roku 1060 s rozlohou 5,5 hektarů patří v současnosti mezi největší v celé západní Evropě. Až do 20. století sloužil hrad jako pevnost a nyní jeho prostory využívá Muzeum Normandie a Muzeum výtvarných umění (Musée des Beaux-Arts). Mohutné původní hradby ukrývají několik nádherných staveb, jako je románský palác Salle de l’Échiquier pocházející z 12. století, kostelík sv. Jiří a barokní palác guvernérů.

Kromě hradu zde však díky Vilémovi Dobyvateli vzniklo ještě mnoho dalších staveb. Například jako pokání za svůj pokrevní sňatek nechal Vilém s manželkou Matyldou v Caenu vystavět dva kláštery. Byly postaveny ze světlého caenského kamene a jsou dnes považovány za románské skvosty.

Jde o klášter Abbaye aux Hommes, tedy Mužské opatství, někdy nazývané také opatství sv. Štěpána, které bylo zrušeno v roce 1793. Patří k němu trojlodní románský kostel, který byl vysvěcen v roce 1077. Téměř 100 metrů dlouhému mohutnému klášteru dominuje průčelí se dvěma věžemi. V roce 1200 došlo k přestavbě původního bohatě zdobeného chóru s náhrobní deskou Viléma Dobyvatele. Samotný hrob byl zničen již v 16. století. Dnes na chóru můžeme obdivovat gotické prvky. Druhým klášterem je Abbaye aux Dames, tedy Ženský klášter (nazývaný také opatství sv. Jiljí), jehož součástí je kostel Saint-Etienne z 11. století. Ten během bombardování v roce 1944 poskytl přístřeší pro stovky caenských obyvatel. Dalším kostelem, který patří k tomuto klášteru, je La Trinité. V něm se nachází hrobka Vilémovy manželky Matyldy Flanderské. 

V Caenu se nachází ještě celá řada dalších historických staveb a zajímavých památek. Obdivovat můžete například gotický trojlodní kostel svatého Petra (Saint Pierre) ze 14. až 16. století, gotický kostel sv. Jana (Saint Jean), který vyrostl na místě, kde se v 7. století nacházelo římské pohřebiště a křesťanská svatyně, či kostel sv. Salvátora (Saint-Sauveur) s jednou věží. Při procházkách městem jistě narazíte na několik křesťanských domů pocházejících ze 14. až 18. století, nebo románskou kapli Sainte Paix. Krásná je rovněž věž Leroy, která byla v minulosti branou do caenského přístavu. 

Za prohlídku určitě v Caenu stojí i Muzeum Míru (Le Mémorial), které je věnováno Dnu D. Je umístěno v supermoderní budově, která byla vystavěna na místě, kde 6. června 1944 stál hlavní německý štáb. Muzeum Míru bylo otevřeno v roce 1988 a připomíná Den D pomocí archivního filmu a audiovizuálních pořadů. Návštěvou muzea je vhodné zakončit prohlídku normandských invazních pláží, které se nachází nedaleko Caenu (cca 15 km).