Bizerte – nejfrancouzštější město Tuniska

Na samotném severu Tuniska se rozkládá stotisícové město Bizerte s velkým a důležitým přístavem. V současnosti je vyhledávaným turistickým střediskem, které láká návštěvníky svým příjemným počasím, krásnými plážemi, nádhernou okolní přírodou a samozřejmě také spoustou historických staveb pamatujících nejrůznější éry.

Dnešní obchodní přístav měl po dlouhá léta strategický význam. Jako první se zde kolem roku 1000 před naším letopočtem usadili Féničané. Toto místo si vybrali díky jeho strategické poloze a možnostem rybolovu. Vyhloubili vodní kanál a spojili tak Bizertské jezero s mořem, čímž vytvořili z Bizerte jeden z nejbezpečnějších přístavů ve Středomoří. Své město pojmenovali Hippo Zarytus, netěšili se z něj však příliš dlouho, v roce 146 před Kristem jej srovnali se zemí Římané. Ti na jeho pozůstatcích založili město Hippo Diarrhytus. S příchodem Arabů bylo přejmenováno na Benzert a to již nebylo daleko k dnešnímu názvu Bizerte.

Na krátké období se zde usídlili Španělé a po nich se stalo město součástí velké Osmanské říše. V období francouzského protektorátu bylo město významnou námořní základnou. Bizerte bylo posledním městem, které Francouzi opustili poté, co si Tunisko vydobylo nezávislost. Během druhé světové války okupovaly město německé jednotky a při náletech utrpělo značné škody. Moderní doba udělala z Bizerte lákavé turistické středisko s kvalitní infrastrukturou. Je považována za místo, kde se v Tunisku nejvíce projevil evropský styl. Podél nekonečných písečných pláží lemovaných promenádou byly vystavěny moderní hotely, které poskytují zázemí převážně zahraničním návštěvníkům. Na severu města najdete pláž Corniche s krásně žlutým pískem, na východě se pak táhnou ještě další dvě, odkud je možné přejít do starého přístavu Ghan el Melh, kde si můžete prohlédnout starobylou tureckou pevnost či mešitu.

Historické jádro města a rybářská zátoka leží u vodního kanálu, novější evropská část Bizerte se pak rozkládá v místě, kde se vody kanálu vlévají do jezera Bizerte. Snad nejpřitažlivější částí města je Starý přístav vybudovaný přímo nad kanálem a propojující jezero s mořem. Pobřeží je zde lemováno kavárnami, které lákají k posezení a pozorování člunů vyplouvajících na moře. Vchodem do Starého přístavu je 35 metrů široká brána, která byla až do 19. století obehnána 6 metrů vysokými a 3,5 metru silnými hradbami. Z těch se do dnešních dní podařilo dochovat jen krátký úsek mezi Andaluskou čtvrtí a Španělskou pevností.

Z památek vás určitě ohromí monumentální pevnost Kasbah s nevelkou citadelou z 11. století. Pevnost dlouhou dobu sloužila jako ochranný štít proti nepřátelům a pirátům. Kasbu v 17. století na místě někdejší byzantské pevnosti vztyčili Arabové. V některých místech má až 10 metrů vysoké hradby, které obepínají jakési město ve městě s půvabnými uličkami, mešitou, lázněmi a četnými domky. V pevnosti Sidi el-Hanni dnes sídlí oceánografické muzeum, které představuje nejrůznější mořské živočichy.

I když se pevnosti říká Španělská, má ve skutečnosti turecký původ. Byla postavena v 16. století a z původního objektu se dochovaly pouze fragmenty. Za obrannými zdmi se však nachází muslimský hřbitov. Uprostřed medíny stojí Velká mešita ze 17. století s osmibokým minaretem. Mešita je obklopena hrobkami, tzv. závijemi, z nichž nejvýznamnější je závija Sídí Mostarího, kterou nechal v roce 1673 vybudovat bej Murad.

Rozhodně v Bizerte nevynechejte návštěvu Andaluské čtvrti, ve které se v 17. století usadili arabští uprchlíci ze Španělska. V minulosti se nacházela za městskými hradbami a měla vlastní mešitu s minaretem. Domy v této čtvrti vynikají zřetelným španělským koloritem.

V medíně se zastavte v Café la Pasha na pobřežní promenádě. Večer si můžete při popíjení kávy vychutnávat pohled na kanál a pestrá světla blízkých kaváren. Od kavárny se dostanete na náměstí Place Lahedine Bouchoucha, na kterém se vypíná mešita ze 17. století. Část náměstí pak zabírá trh s rybami, zeleninou a ovocem. Za návštěvu stojí místní divadlo se zachovalým venkovním amfiteátrem, ve kterém se čas od času pořádají různé slavnosti a festivaly.

Pokud se z centra města vypravíte po ulici Avenue Habib Bourguiba směrem na západ, dojdete k vojenské akademii a Evropskému hřbitovu s Pomníkem mučedníků, který uctívá památku obětí bitvy, jež proběhla v roce 1961 mezi francouzskou posádkou a tuniskými ozbrojenými silami.

Pozoruhodné je nedaleké Bizertské jezero, které bylo v minulosti sladkovodní, ale po prokopání a vzniku kanálu se sladká voda smísila s mořskou. Bizertské jezero je relativně velké, ale během léta z větší části vysychá. Ještě dál na západ se ve vnitrozemí rozkládá další velké jezero Ichkeul, které je významnou ptačí rezervací.